Птица из сказки

Геннадий Дмитриевич Целищев – художник-анималист, иллюстратор
книг для детей, автор научно-познавательных рассказов

Аисты! Сколько сложено легенд, существует народных поверий, поговорок и примет, связанных с этой птицей. Аист, можно сказать, птица сказочная, народная. Недаром гнездятся они рядом с человеком на крестьянском подворье. А место для гнезда обязательно облюбуют на крыше дома, а то и на трубе.

Встретится парочка и соединится на всю жизнь, сохраняя строгое единобрачие. И всю жизнь их будет связывать трогательная привязанность друг к другу.

Строят гнездо вместе. Сначала приносят прутья и ветки толщиной с карандаш и выкладывают гнездо. Но вот оно готово, теперь нужна подстилка для яиц. Этим займется мама-аистиха, потому что только она будет сидеть в гнезде на яйцах. Для подстилки идет все: пучки травы и соломы, навоз и перья. Если подвернется под клюв тряпка, можно положить и ее.

Конец апреля – в гнезде пять яиц. Мама-аистиха начинает высиживание. А папа-аист весь период высиживания будет ее охранять.

Наконец через месяц начинают вылупляться птенцы: голенькие, голубовато-белого цвета, с черными клювами и красными ногами. С этого момента начинается неутомимая забота родителей. Маленькие аистята страшно прожорливые. В первые дни их кормят дождевыми червями, пиявками, кузнечиками, а потом и более крупной добычей.

Интересно питаются аистята. Пищу им в рот не кладут. Кто-то из родителей отрыгивает еду из пищевода в гнездо. А потом берет малыша за клюв и пригибает к еде. И малыш-аистенок сам начинает есть. Воду родители тоже приносят в пищеводе.

В летний жаркий день, когда все живое стремится в тень, мама-аистиха стоит над гнездом и машет крыльями как веером – «навеивает» прохладу. Так она спасает малышей от перегрева, от солнечного удара. Вот прилетел и папа. Он принес полный зоб воды и устроил аистятам своеобразный душ.

В холодную дождливую погоду родители накрывают аистят крыльями и согревают их своими телами.

Аистята подросли, оперились и начинают пробовать свои силы. Встанут на край гнезда и машут крыльями. Потом, вдруг, кто-то из них решится и полетит… неумело, неловко из гнезда на крышу. Так постепенно они учатся летать. Потом начинают совершать прогулки вместе с родителями.

В конце июля аисты собираются большими стаями и готовятся к отлету в теплые страны.

Пройдет зима, а весной они снова возвратятся в свое старое гнездо. Великий инстинкт заставляет их преодолевать все препятствия, которые встречаются им на пути, чтобы лететь туда, где они появились на свет. Туда, где впервые услышали голос матери, где впервые увидели голубое небо и зеленые луга.

Вернувшись на старое гнездо, они обустраивают его заново. Гнездо из года в год «растет» в вышину и становится тяжелее.

Пищу белого аиста, в основном, составляют насекомые, лягушки, ящерицы. При случае поедают мышей и крыс. Любят ловить рыбу. С удовольствием едят ядовитых змей, предварительно оглушая их частыми ударами клюва по голове. Бывает, что гадюка изловчится и укусит аиста, но для него это не смертельно: поболеет несколько дней и снова совершенно здоров.

Чтобы взлететь, аист делает несколько прыжков по земле, потом медленно, красиво поднимается в воздух. Аисты любят парить в воздухе, удачно используя ветер и воздушные потоки. При полете они вытягивают ноги и шею.

Петь аисты не умеют. Они щелкают клювом и шипят.

Аист – птица очень осторожная и наблюдательная, она никогда не подпустит к себе охотника. Но не опасается пастухов и детей.

Рассказывают такой случай: в одном селе на довольно высоком дереве находилось гнездо аистов. Улучив момент, когда аисты-родители отсутствовали, кошка взобралась на дерево и решила полакомиться маленькими аистятами. В затуманенном небе, низко над землей, послышался трубный оклик аиста: видимо, он заметил кошку. Поймав ее на месте преступления, он поднял кошку клювом и швырнул на землю. Жестокая кара настигла любительницу посещать птичьи гнезда!

Вот такая она, белокрылая сказочная птица – аист!

А еще говорят – аисты приносят в дом детей…