«Леди-жук»

Эти истории рассказал и нарисовал художник-анималист Геннадий Целищев. Он очень много знает об обитателях моря и суши. Занимаясь иллюстрированием книг для детей, Геннадий Дмитриевич так хорошо изучил характер и повадки своих «героев», что стал не только рисовать, но и писать о них рассказы.

Сереже семь лет. Летом он всегда в деревне у бабушки. Ему очень нравится здесь. Однажды прибежал домой радостный, счастливый:

– Мама! Посмотри, какого жука я поймал! Он весь красный, с черными точками. – Сережа разжал кулак. – Это же божья коровка! – воскликнула мама. Она взяла у Сережи божью коровку, посадила себе на ладонь и запела:

Божья коровка, улети на небо,
Принеси нам хлеба!
Черного, белого, только не горелого!

Божья коровка медленно поползла по ладони, остановилась. Потом еще немного проползла, снова остановилась… Раскрыла жесткие надкрылья, расправила тонкие прозрачные крылья и полетела.

– Полетела! – Мама от радости захлопала в ладоши.

– Она что, за хлебом полетела? – удивленно спросил Сережа.

– Да нет, просто так поют. Эту песенку сложил народ.

– А почему ее назвали «божья коровка»? – не унимался Сережа.

– В очень давние времена крестьяне заметили, что если в саду или в поле много таких жучков, там всегда хороший урожай. А так как в народе все хорошее было связано с Богом, то и назвали этих жучков «божьими». Когда ты взял жучка в руку, он выделил желтенькую капельку, как бы молочко. Вот и добавилось слово «коровка».

– А что за молочко выделила коровка?

– Вообще-то это не молочко, а кровь – очень едкая, пахучая и ядовитая. Так божья коровка защищается, а ярко-красная окраска ее говорит: «Осторожно, я ядовитая!» И птицы ее не трогают. Живет этот жучок почти во всех странах мира. Называют его везде по-своему, но очень уважительно. Например, на Украине – «солнышко», в Аргентине – «коровка святого Антония». В Германии, Австрии, Испании называют жуками святой Девы Марии. В Англии – «леди-жук». А в Таджикистане совсем интересно – «краснобородный дедушка».

Очень большую пользу приносят божьи коровки, их личинки в саду. Вот на листе яблони появилась кучка приклеенных белых яичек. Дней через десять стали выползать противные грязно-зеленого цвета козявки. Длинное гибкое брюшко, шесть цепких лапок с коготками, маленькие глазки и сильные челюсти. Через несколько секунд от тли остались только шкурки. Личинки переползали с одного листа на другой, с одной ветки на другую, уничтожая полчища тлей. Какие ненасытные обжоры! Они так растолстели, что у них стали лопаться шкурки. Выползали из старой одетыми в новую шкурку. Много раз им приходилось менять одежду. Через месяц преобразились, выросли, стали фиолетово-серыми с оранжевыми пятнышками, но аппетит остался прежний. Они продолжали переползать с одной ветки на другую, поедая тлей.

Но всему приходит конец. Наевшись последний раз, личинка выпустила липкую черную каплю, приклеилась к листочку и превратилась в куколку. Стала желто-коричневой. Через неделю куколка лопнула, и из нее вылез круглый белый жучок. Когда он подсох, голова и грудь у него стали черными, а надкрылья ярко-красными с черными точками. Так снова появилась божья коровка.

Живут коровки немного: самки – 120, самцы – 190 дней. Ученые подсчитали, что за свою жизнь божья коровка со своим потомством уничтожает от 13 до 20 тыс. тлей. Какой замечательный подарок дала людям природа, а для Сережи это было новое открытие!

Крохотная, но отчаянная…

Однажды в саду на даче я заметил крохотную мышку. Движения ее были резкие, торопливые. Она суетилась, что-то искала. Быстро забралась на маленький пенек, рядом с которым рос небольшой куст крыжовника. Большая жирная гусеница, ростом почти с мышку, ползла по веточке. Мышка поднялась на задних лапках и схватила гусеницу. Съела она ее мгновенно, жадно, поспешно. «Ну и обжора!» – подумал я.

Видел ее всего несколько секунд, но успел рассмотреть. Шкурка темная, бархатистая. Голова большая, вытянутая, на конце подвижный хоботок. Небольшие уши и очень маленькие глазки-бусинки.

Да это же землеройка! Она очень походит на мышку, но на самом деле больше родня кроту и ежику. Их еще называют бурозубками – кончики зубов красновато-коричневые. Это самый маленький хищник, который живет на Земле. Весит всего 2–3 грамма.

Я не ошибся, что назвал землеройку обжорой. Аппетит у нее такой, что за сутки она съедает насекомых в 3–4 раза больше веса своего тела. Представьте себе, если бы слон (весом в семь тысяч килограмм) съел пищи в
3–4 раза больше веса своего тела. Какая бы это была гора?!

Больше всего меня поразило, что у землеройки самое быстрое сердце. Оно делает 20 ударов в секунду. Дышит она тоже в 50 раз чаще, чем мы. Это и заставляет ее быть всегда в движении, в постоянном поиске пищи. Если четыре часа землеройка будет без пищи – она умрет.

Живут землеройки везде: в лесу, в поле, в саду. Зимой может поселиться в деревне, в доме под полом. Вреда от нее людям нет, она хищник и питается в основном насекомыми. Зимой находит спящих мух, тараканов, жуков.

А вот мыши приносят большой вред – хозяйки все продукты от них прячут и плотно закрывают.

Крошка-землеройка – отчаянный хищник. Когда она очень голодна, то может напасть на более крупного грызуна. Тогда его ожидает печальная участь: он будет съеден так чисто, что только оставшаяся шкурка расскажет о том, что произошло.

Врагов у землеройки почти нет. Ее спасают потовые железы, которые выделяют пахучую жидкость. Звери и птицы, охотящиеся на обычных мышей, землероек не ловят. Этот крохотный зверек один из самых древних. Его предки жили в те далекие времена, когда на Земле еще не было современных животных.

Во рту… у папы, или как вырастить потомство

В пресных и солоноватых водах африканской реки Нигер живут рыбки из семейства Цихловых – тилапии. Отличаются исключительной заботой о потомстве. Главную роль берет на себя самец. А задача самки – найти будущего «папу». После брачных игр и спаривания самка старательно и усердно копает небольшую, но глубокую ямку, куда откладывает икру. Самец все время находится рядом и внимательно наблюдает. После оплодотворения он забирает икру в рот и держит ее осторожно. Плавает с приоткрытым ртом, чтобы все время был свежий приток воды. Так он будет плавать до полного выклева икринок, не принимая пищи.

Вначале мальки покидают рот на несколько минут, чтобы дать возможность «папе» перекусить. Если повезет, он покормится стрекозой или личинкой комара, а если ничего нет, то можно откусить кусочек водоросли.

Плавает малышня, резвится, но вот мелькнула тень… Опасность! Мгновение – и малыши молниеносно кинулись в укрытие, а укрытием служит рот папы. Он всегда находится рядом, в стае своего потомства. Идут дни, мальки растут, они все дальше и все чаще уплывают в поисках пищи. Наступит день, когда они совсем покинут заботливого папу.

А в водах Южной и Юго-Восточной Азии живут рыбы рода Куртус. Держатся в устьях рек, впадающих в море, предпочитают солоноватую воду. Рыбка небольшая – всего 12 сантиметров. Отличается горбатой головой и большим выдвижным ртом. Самцы куртусов тоже обладают уникальным свойством охранять потомство. У зрелого самца на затылочной части головы вырастает кожистый загнутый крючок. В период нереста самка мечет икру в виде двух гроздей на перемычке. Самец подхватывает крючком эти гроздья, и с таким оригинальным украшением на голове он плавает, пока из икры не разовьется молодь, способная жить самостоятельно.

…Смотришь на эту удивительную рыбку и сомневаешься: а рыба ли это? Напоминает голову коня. Ученые так и назвали – морской конек. Живут эти рыбки в тропических морях, среди водорослей и кораллов.

Могут менять окраску в зависимости от окружающей среды. Становятся то бурыми, то ярко-зелеными, то лиловыми. Плавают медленно, всегда вертикально. Подплывет к стеблю травинки, прикрутится хвостом и смотрит по сторонам. Появился небольшой рачок – морской конек тут же заметил его, повернул рыльце и внезапно втянул его, как пипеткой. В день так глотают до трех тысяч рачков.

И тут о потомстве заботится папа. У него на брюшке небольшая сумка: выводковый мешок. В брачную пору самка выбрасывает икринки, которые через небольшое отверстие попадают в выводковый мешок. Икринки моментально обволакиваются слизью в виде пены. Стенки мешка богаты кровеносными сосудами. Пена в первое время служит единственным источником питания, она богата не только жирами, но и белковыми веществами. Самец и сохраняет молодь, и кормит ее. А стоит малькам подрасти и окрепнуть, как они покидают отца и начинают самостоятельную жизнь.

Большое спасибо вам, папы!