Новогодняя неразбериха

Пришло время Нового года. Время... А что такое время? Время – это то, что показывают часы. И самые, самые современные и старинные пра-прабабушкины, что висят на стене в гостиной, и даже обыкновенный будильник. Вот большая стрелка сделала круг – и прошел час. Вот маленькая стрелка переползла с цифры на цифру – тоже прошел час. А вот обе стрелки на цифре 12 – это значит 12 часов. А откуда часы знают время?

Тут-то и начинается сказка... Я думаю, что тонкие-тонкие, совершенно невидимые, неосязаемые, почти что не существующие нити связывают часы с лесной птицей Кукушкой. Вот выглянула Кукушка из гнезда, сказала: «Ку-ку» – на часах 1 час. «Ку-ку, ку-ку» – на часах 2 часа. И так до 12. Сначала – дня, потом – ночи. Ни один час не пропускает Кукушка!

Нет! Один пропускает. Самое, самое важное мгновение в году. Наступление Нового года! Это Дед Мороз поручил объявлять важной птице – Сове. Сова взлетает на верхушку самой высокой, самой красивой ели, расправляет крылья, потом ровненько складывает их и
12 раз громко говорит: «Ух!!!» И все часы знают, что наступил Новый год. И начинается перезвон! И начинается бой часов! Наступило время Нового года!

Так было всегда. И так всегда будет!

А сейчас начинается еще одна новогодняя история. Но она – продолжение первой.

31 декабря, в последний день Старого года, Дедушка Мороз занимался новогодними подарками, потому и не сразу заметил, что сидит у него на плече небольшая серенькая птица. Ее перышки взъерошились от возмущения. Это была Кукушка. Оказывается, она уже полчаса что-то втолковывала Деду Морозу, да он в занятости ее не слышал.

– А, это ты, Кукушка. Прости меня, старого. Не обратил на тебя внимания. Увлекся работой. Ты что хочешь-то? И распушилась что?

– Распушилась я, – Кукушка стала поправлять перышки, – уважаемый Дедушка Мороз, от возмущения! Поняла вдруг, что творится несправедливость. Справедливости требую!

– Да ты погоди требовать, – Дед Мороз встал с пенька, – расскажи, что случилось?

– А вот что. Я Кукушка? Я – лесные часы?

– Точно!

– Я время круглый год объявляю исправно?

– Жалоб нет.

– Так почему же тогда самое главное время – Время Наступления Нового года – объявляет Сова? Почему?

Дед взял кукушку в ладони:

– Успокойся и пойми, что вопрос твой не очень прост, хотя ответ на него ясен.

– Объясни, Дедушка Мороз.

– Сова – птица разумная, серьезная. Я не хочу тебя обидеть. Но когда дело такое важное, как Наступление Нового года, то без Совы с ее мудростью не обойтись. Сова, возвещая миру Наступление Нового года, заряжает всех благоразумием, совьей жизненной силой и мудростью. Поняла?

– Поняла-то поняла, но считаю, что и я не ударила бы в грязь клювиком. Подумаешь – дело великое Новый год объявить!

– Ты будто и не слушала меня. Не понимаешь, что при всех твоих распрекрасных качествах кое-чего тебе не хватает.

– Все я поняла. Но заявляю тебе, Дед Мороз, решительно, что если в этом году опять не я Новый год объявлять буду, то лесными часами больше работать не стану. Пусть-ка Сова покукукает каждый час и круглый год.

– Балаболка!

– Я тебя предупредила, Дедушка! Решай. – И с этими словами улетела серая птица Кукушка.

– Ой, – вздохнул Дед, сел на пенек, голову руками обхватил. – Как Новый год, так сюрпризы. То Снегурочка к Снежной Королеве улетает в гости, то снега нет – Метелица да Пурга к Белым Медведям и к Пингвинам отпрашиваются. А в этом году уж совсем новости неожиданные. Что делать?

Хлопнул Дед в ладоши, и прилетело десяток синичек.

– А ну-ка, певуньи, найдите мне тетушку Сову. И тут зашевелились огромные лапы старой ели. Показалась Сова. Красивая, важная, гордая – перышко к перышку. Глаза большие, желтые, умные, добрые.

– Дедушка Мороз, я здесь была. Слышала ваш разговор. Кукушка меня предупредила, что летит ультиматум предъявлять.

– Так что ты, Совушка, думаешь по этому поводу?

– Подумала я. И вот что надумала. Разреши Кукушке объявлять Новый год. Но и мне не запрещай.

– Так что же получится?

– А вот увидишь. Я-то знаю, что будет. Поверь мне.

Незаметно, в делах да в хлопотах, миновал последний день Старого года. Вот уже совсем рядом Год новый. Без нескольких минут 12. Сова прилетела к кукушкиному гнезду и громко захлопала крыльями.

– Ну, подружка моя лесная, полетели готовиться Новый год встречать.

– Полетели, полетели, – затараторила Кукушка. – Я уже думала, что если не залетишь ты за мной, то так обижусь, так обижусь! Волнуюсь я очень!

– Правильно волнуешься, подружка. Дело серьезное!

Выбрала Сова две самые высокие елки в лесу. Для себя и для Кукушки. Для Кукушки даже повыше, чтобы порадовать ее. Села Кукушка на свою елку. А Сова вокруг летает и объясняет.

– Как Новый год увидишь, так, значит, и я его вижу. И начнем: ты – куковать, а я – ухать.

Села Сова на свою елку. А Новый год уже совсем близко.

Ждут его люди: елки украсили, столы накрыли, сами нарядные да взволнованные. И Дед Мороз ждет Новый год. Самому-то ему, старому, без Нового года подарки людям не донести.

Часы ждут во всех домах, чтобы службу свою исполнить. Стрелочки от нетерпения подрагивают.

И вот он – Новый год! Тут же раздались в лесу странные звуки.

– Ух, ку-ку! Ух, ку-ку!

Услышал Дед Мороз такой дуэт – и от удивления сел на снег рядом со своим мешком.

А Новый год ничего понять не может. Слышит «Ух!» – думает: «Время пришло». Слышит «Ку-ку» – думает: «Неужто раньше пришел? Или опоздал на целый час?» На месте топчется: шаг вперед, шаг назад. А оттого часы то начинают новогодний перезвон, то закашливаются от волнения. Люди то поздравляют друг друга, то замолкают в растерянности. Неразбериха полная! Луна, ко всему вроде привыкшая, охнула и за облачко спряталась. Серебрёные звезды запрыгали на своих небесных ниточках. Снежинки пушистые и закружились быстрее, и полетели кто вверх, кто вбок. Словом, смятение в мире, смятение в мыслях и душах людей.

Сова знай себе ухает, а Кукушка, глядя на несуразицу, в мире творящуюся, на третьем «ку-ку» замолчала. Вспомнила: предупреждал же ее Дедушка Мороз! А Новый год под привычное уханье Совы успокоился и – пришел! И часы пробили полночь! И люди подняли бокалы и поздравили друг друга с Новым годом! Не сорвался праздник.

– Ну вот, подружка Кукушка! – сказала Сова, хлопая крыльями. – С Новым годом тебя!

– И тебя, тетушка Сова, с Новым годом! – виновато ответила Кукушка. – Ты уж прости меня, что я чуть было все не испортила.

– Я знала, что ты вовремя спохватишься. Ты же не глупая птица какая-нибудь. Легкомысленная немного.

– Пойду отдохну немножко. Первый час ночи Нового года все равно мне объявлять!

...Кончается веселая Новогодняя ночь. Прилегли отдохнуть люди. А Дед Мороз и Новый год работали не покладая рук – раскладывали подарки под елками! Радостное утро ждет людей! Радостный год! Так хочется верить в это...