От составителя. Повесть-фэнтези. Одиннадцатилетний Аксель отправляется на поиски своей восьмилетней сестренки Кри, похищенной среди бела дня из мюнхенского парка гигантским призрачным псом. Воссоединившись в безлюдном уголке Альп, дети пытаются вернуться домой. Им это удастся не скоро: сначала герои встретятся со многими необъяснимыми явлениями, подружатся со своим истосковавшимся без ласки похитителем, поймут, насколько морально нечистоплотным может оказаться слишком увлеченный безумными идеями ученый, столкнутся с миром духов и спасут человечество от тотального уничтожения.

– Только не заставляйте меня никого мучить или убивать. Пожалуйста... – тихо сказала Кри.

– О нет, – скупо улыбнулся Штрой. – Не всё сразу... Для начала ты даже совершишь благородный поступок.

– ?

– Спасёшь герра Циппозе от серьёзной неприятности. Он ведь ещё даже не выплатил за дом...

Дух повернулся и старческой, шаркающей походкой направился под балкон, сделав слабый знак рукой: «Следуйте за мной». Кри и Хоф медленно и осторожно приблизились и заметили в тёмном углу металлическую ржавую дверь, которой прежде здесь, кажется, не было. Штрой пошарил в брючном кармане и выудил оттуда не менее ржавую связку ключей.

– Прежде чем мы войдём, – обратился он к Кри, – я хотел бы задать тебе вопрос. Обдумай его как следует, это очень важно.

Кри молча кивнула. Хоф с болью смотрел на неё. Но не мог позволить себе сейчас даже лёгкого шёпота! Девочка посмотрела на него и попыталась успокаивающе улыбнуться.

– Скажи мне, кого или чего ты больше всего боишься? Я имею в виду не только реальные, но и вымышленные существа.

– Я... не знаю... – солгала Кри. Хотя больше всего она боялась Дракулу и прекрасно об этом знала.

– Хорошо... Тогда скажи, какой фильм ты ни в коем случае не стала бы смотреть на ночь.

– «Мумия возвращается!» – выпалила Кри, стараясь отвлечь Многоликого от опасной темы и полная ужаса перед призраком Дракулы.

– Ага... Ну, тут у меня как раз неплохие возможности и даже знакомства, – непонятно сказал Штрой и со скрежетом отпер дверь. Комиссар, чуть помедлив, двинулся вперёд, и Кри, держась за его руку – следом. Она ожидала увидеть угрюмый, сырой каземат, но вместо этого попала под высокий колокол из матового стекла. Основанием его был деревянный круг диаметром метров в пятнадцать, на котором сейчас стояли все трое.

– Начнём, пожалуй... – поднял Штрой костлявую руку. Из отверстия в самой верхней части колокола с тихим шуршанием побежала струйка белого песка. Песок успел образовать небольшую горку в центре круглого пола, а затем, повинуясь взгляду Штроя, струйка иссякла. Словно змея юркнула назад в своё логово.

– Мы находимся сейчас в нижней части песочных часов, – медленно сказал Штрой. – Чтобы заполнить её всю, песку необходим ровно час...

– А зачем это надо – заполнить её всю? – нервно спросила Кри.

– Чтобы человек, находящийся здесь, задохнулся.

Кри в ужасе молчала.

– Но он задохнётся раньше чем через час, так как не сможет подниматься вместе с песком, – невозмутимо продолжал Штрой. – Учитывая рост... – он смерил взглядом Хофа, – понадобится, я думаю, минут сорок.

Ни один мускул не дрогнул на лице комиссара. Зато Кри закричала во всё горло:

– Вы чудовище! Злодей! Я вас...

Штрой поморщился, и у Кри пропал голос.

– Вот и предотврати это вместо того, чтобы кричать на меня. Для этого достаточно лишь открыть дверь в колокол, пока сорок минут не истекли...

– Но ведь это нетрудно – открыть дверь... – пробормотала Кри, чувствуя, что к ней вернулся голос.

– Тебе будут мешать.

– Кто?

Штрой не ответил и медленно вышел из часов, поманив за собой Кри.

– Вы остаётесь, – бросил он комиссару. Тот скрестил руки на груди и сказал:

– Не бойся, Кри... Я в тебя верю!

– А вы, оказывается, не такой уж трус, – заметил Штрой, со скрежетом затворяя дверь.

– Ну вот, Кри, вернись к чайному столику и думай. Песок потечёт через десять минут. За это время нужно составить план сражения.

– С кем? – задыхаясь, прошептала Кри. – Кто будет мне мешать?

– Она... – сказал Великий Звёздный, указывая за спину девочки. Та резко обернулась и увидела рядом с чайным столиком большой саркофаг, испещрённый древнеегипетскими иероглифами. Дух подошёл к нему и прикоснулся к крышке, сделанной в форме лежащего человека. Та бесшумно поднялась. Бледная от ужаса Кри увидела длинную человеческую фигуру, спелёнатую тёмными бинтами. Голова, напоминающая цветом и формой печёное яблоко, была свободна от бинтов. Волос на черепе почти не было – только что-то тёмное и спёкшееся на макушке. В провалах глазниц поблёскивали изюминки мёртвых век. Нос выкрошился, и впадина на его месте переходила в полусгнившую верхнюю губу. Сквозь неё виднелись тёмно-жёлтые, длинные и кривые зубы. Нижняя губа-ниточка была ещё цела, и почти прямо под ней виднелся бугорок подбородка, уходящий в бинты. Кри вдохнула горько-сладковатый, пыльный запах, ударивший из саркофага, и перевела глаза на Штроя, не веря, что всё это – наяву.

– Прекрасно сохранилась, – сказал тот. – Ещё бы... Ведь это жрица Анубиса – бога мумифицирования. Вот он, – и Штрой указал на большой рисунок в центре саркофага. Рисунок изображал человеческую фигуру с вытянутой звериной мордой – не то собаки, не то волка – на плечах. На макушке торчали длинные остроконечные уши. – Этот бог играл важную роль в потустороннем суде над душами умерших, когда решался вопрос, заслужила ли душа вечную жизнь, или её должно пожрать чудовище. У нас с Анубисом в своё время сложились неплохие отношения. Мне разрешалось использовать его жрецов для разных нужд, и в том числе для изготовления мумий. Она и сама знала в этом толк при жизни, – кивнул он на покойницу. – А жила она, если тебе любопытно, во времена фараона Тутмоса Третьего, больше чем за тысячу лет до нашей эры... Но по ИХ понятиям, – постучал он пальцем по саркофагу, – эта мумия ещё молода. Совсем девочка! Для наших с тобой дел старая развалина не подойдёт, Кри, тут нужна прыть...

– Каких ещё дел? – желая поскорее проснуться у себя дома, в Мюнхене, с тоской прошептала Кри. – Зачем она здесь?

– Как зачем? Это твой заказ...

Великий Звёздный нагнулся над саркофагом к лицу умершей и шепнул:

– Встань, Мехнеб!

Мумия, словно подброшенная пружиной, резко вскочила, не шевельнув при этом ни одним членом. И встала неподвижно в саркофаге. Но в её крошечных глазках не было ни искры жизни.

– Сейчас я распеленаю её, и она проснётся, – негромко сказал Штрой. – Она будет стеречь нужную тебе дверь... А твоя задача – пройти мимо неё и эту дверь открыть. Заколдуй её, обмани – словом, делай что хочешь. И помни – она не нападёт на тебя, пока ты не подойдёшь к двери вплотную. Но если нападёт – ты в её власти, и я уже ничем не смогу тебе помочь. При жизни Мехнеб была довольно кровожадной особой...

Кри задрожала.

– Может, не стоит? – глядя на неё в упор, спросил Штрой. – Я отпущу твоего герра Циппозе, даже если он и не совсем тот, за кого себя выдаёт. И спасу твоих родителей – слово духа! – Он поднял руку в знак клятвы. – Но завтра ты полетишь, куда я скажу, и произнесёшь то, что мне нужно. Не жалей тех, кто при случае никогда не пожалеет тебя, забудь о них и будь счастлива с нами...

– Нет! – твёрдо сказала Кри. – Будите мумию!

© Леонид Саксон

Рис. Романа Шаповалова