Ольга Бухина

СКОТТ О’ДЕЛЛ стал автором детских книг неожиданно для самого себя. Журналист, редактор, газетчик, долгие годы он писал только для взрослых. Даже взявшись за новую книгу, «Остров голубых дельфинов», он понятия не имел, что пишет для детей. Помогла знакомая детская писательница, которая угадала в только что написанном произведении новые возможности. Первый опыт обернулся явной удачей, и Скотт О’Делл поспешил повторить попытку.

Всего за свою долгую жизнь он написал двадцать пять детских книг, многие – о жизни американских индейцев или об истории Калифорнии и Мексики. «Остров голубых дельфинов», опубликованный в 1961 году, получил сначала медаль Ньюбери – самую почетную американскую премию, присуждаемую детским книгам; потом были и другие награды – всего около тридцати. «Остров» и до сего дня остается самой популярной книгой О’Делла в США и часто включается в программу внеклассного чтения. В 1964 году по книге был снят фильм. Книга переведена на двадцать пять языков, а в 1972 году автор удостоился высшей международной награды в детской литературе – Золотой медали Ханса Кристиана Андерсена.

Родился Скотт О’Делл 23 мая 1898 года в Лос-Анджелесе, вырос на берегу Тихого океана. Прожил писатель ни много ни мало 91 год, большую часть жизни – в Калифорнии. Дважды был солдатом: воевал ещё в первую мировую войну, оказался в армии и во вторую. Темы многих его книг были подсказаны изучением истории, однако легенду о девочке, которая одна из всего племени осталась на небольшом островке у калифорнийского побережья, писатель услыхал ещё ребенком. Изыскания в старинных архивах калифорнийских миссий подтвердили правдивость легенды о Пропавшей Женщине с острова Сан-Николас.

Главная и в каком-то смысле единственная героиня «Острова голубых дельфинов» Карана, подобно её знаменитому литературному предшественнику Робинзону Крузо, сумела устроить свою жизнь, обеспечить себя пропитанием и надёжным убежищем. Девочке пришлось пережить немало опасных приключений, её подстерегали землетрясение, голод, нападение бродячих собак, но страшнее всего оказалось одиночество. Каждый день готовил ей что-то неожиданное, новые трудности и новые победы.

Карана сумела выжить благодаря тому что, как всякая девочка её племени, знала, как позаботиться о насущных нуждах, обладала незаурядным мужеством, отвагой, сообразительностью и решимостью. А ещё ей помогли и другие, не менее важные качества – терпение и умение не отчаиваться, способность к состраданию – раненой собаке, подбитому охотниками детёнышу морской выдры.

На долю Караны выпало немало тяжёлой работы, которая обычно достается мужчинам: надо было построить жилище, изготовить оружие и разнообразные орудия. Но девушка всегда остаётся девушкой, и в долгие вечера её главным занятием стало шитьё юбки из бакланьих шкурок. Ей доставляло немалое удовольствие выделывать украшения из перьев и камешков, а потом, нарядившись, прогуливаться вдоль моря с самым близким другом, псом Ронту, ведя нескончаемые беседы со своим бессловесным собеседником.

Лишь разок Каране удалось похвастаться новым нарядом: однажды она повстречала женщину из чужого племени, которая, судя по всему, должна бы стать её злейшим врагом. Но нет – две женщины умудрились найти общий язык, правда, объясняться им пришлось в основном жестами. Оказалось, что обеим по нраву одно и то же – умело снизанные ожерелья из черных камушков и красивые юбки. Благодаря такому нехитрому открытию стало понятно: враждовать незачем, куда приятней посмеяться вместе. И каким же безмолвным и пустынным кажется остров, когда рядом больше не слышится смеха новой подруги.

Единение с природой, глубокое уважение к ней, нераздельная связь человека с миром всех населяющих маленький остров существ (или, говоря современным языком, экологическое сознание) – именно это, как мне кажется, придает книге особую привлекательность. Сколько же различных видов животных, птиц и растений в ней упомянуто! Достанется не на один урок зоологии и ботаники. Поэтический язык, которым описаны красоты окружающей природы, просто завораживает. Не только живые твари, но и сами стихии кажутся живыми и одушевлёнными. Голубые дельфины, танцующие в воде, и стремительно несущиеся над морем чайки, полное звёзд ночное небо и могучие океанские ветры, они – наравне с Караной – истинные герои этой книги.

Удивительно интересно описаны отношения героини с животными. В мире Караны животные не менее важны, чем люди, равны им. Ей непереносима даже мысль о том, что охотники-алеуты, которые нередко высаживаются на остров, забивают всех морских выдр. С самого детства девочке приходится охотиться ради пропитания, но ей чужда идея охоты для забавы или из спортивного азарта. В один прекрасный день она вообще перестаёт убивать зверей и птиц: нельзя же убивать тех, кто стал другом или станет им в будущем. Ей уже не хочется шить новую юбку – ведь для этого опять придётся убивать. В мире Караны больше нет места жестокости.

Для Караны звери и птицы – те же люди, только со своим языком и своей манерой поведения. Без них жизнь на белом свете была бы очень тоскливой. Девочка постепенно находит друзей среди животных, населяющих остров, и они отчасти заменяют ей людей, которых она потеряла. Звери становятся её племенем. Робинзон дал имя одному только дикарю Пятнице, а Карана – словно Адам в раю – называет по имени множество окружающих её зверей. И самое заветное имя, то, которым девочке хотелось бы называться самой, получает прирученная ею птица с красивым оперением. Оказывается, что звери помнят добро: спасённая морская выдра возвращается к Каране со своими детёнышами.

«Остров голубых дельфинов», безусловно, придётся по сердцу всякому, для кого природа – истинный друг, а звери и птицы – такие же твари Божьи, как и мы сами, но особенно эта книга понравится тем, кого интересуют история и обычаи североамериканских индейцев, когда-то населявших побережье Тихого океана от Аляски до Мексики. Робинзонада Караны способна пробудить в наших сердцах любовь и к этой храброй и решительной девушке, и к миру живой природы, который ей так дорог и который мы призваны защищать.