Ольга Колпакова

От составителя. Пишет ли Ольга Колпакова короткие рассказы или повесть-сказку, в центре ее повествования стоит любящая семья – Маленькое королевство, в котором все друг друга поддерживают и заботятся друг о друге, а все напасти можно преодолеть любовью и дружбой.

Глава первая.

О том, какое начало лучше

Уж так повелось, что многие сказки начинаются с того, что кто-то умирает. Разве Золушка стала бы принцессой, если бы у нее была мама? А не умри мельник, младшему сыну не достался бы никакой кот в сапогах! Я была не против, но все Маленькое королевство дружно возмутилось.

– Вполне можно было начать с того, что жили-были король с королевой и не было у них детей... – предложила королева, но, посмотрев на горку штанишек, требующих починки, сделала вид, что ничего не говорила.

– Предлагаю начать так: «Темной-темной ночью, в темном-темном лесу...» – сказал водяной Вова, но тоже прикусил язык. Возможно, он что-то и знал про темный лес, может, даже там была его родина, но водяной предпочитал жить на опушке своей родины.

– Можно вступить традиционно, – сказал король. – «Почнем же, братия, повесть сию от старого Гремислава до сегодняших Дарюшки, Игорюшки, Андрюшки и Илюшки...» Или более современный вариант: «Ты мне велишь, о друг мой нежный, на лире легкой и небрежной Старинны были напевать И музе верной посвящать Часы бесценного досуга…» Хотя с авторскими правами нужно быть аккуратней...

– Я придумала! – восторженным шепотом сказала бабушка. – «В начале было слово»! Вот как нужно начать!

К бабушке прислушивались. Все-таки она умела сочинять стихи к дням рождения. Иногда даже не очень грустные и без сатиры.

Хорошо, хоть принцы Игорюшка, Андрюшка и Илюшка пока не принимали участия в нашем разговоре. По крайней мере, их «ага», «угу», «ка-ка-ка» и «ням-ням» я не считала за предложения.

– И все же «Умер старый король» – убедительней, – настаивал старый король, отец теперешнего короля. – Мне же интересно, что будет, когда меня уже з-здесь не будет.

– Но ведь совсем не обязательно, чтобы вот так, в самом начале сказки ты взял да и умер! – не соглашался его сын.

– А ты хочешь, чтобы я в середине умер?! – возмутился старый король. – Когда все будут готовиться к балу, в самую, так сказать, кульминацию, чтобы я всем праздник испортил, да? Или чтобы в конце? Чтобы так все кончилось: «И жили они долго и счастливо, только старый король вз-зял да наконец-то умер! Ай да молодец! Как вовремя!»

И тогда я пригрозила, что если мне все будут так активно советовать, перебивать и критиковать, то история королевства на этом и закончится. А если придется еще и похороны организовывать, то никто не знает, когда я вообще смогу взяться за работу.

Все замолчали и продолжили усердно работать: кто штопал штанишки, кто перебирал гречку, кто ремонтировал будильник, кто проковыривал новые дырки в колготках. Совещания проходили в Маленьком королевстве на крылечке за каким-нибудь занятием, чтобы хоть какая-то польза государству от них была. Только старый король ничего не делал. Руки у него ослабли. Ноги у короля уже не ходили. Кисточка дрожала и вываливалась у него из пальцев, и вместо весеннего луга на холсте появлялось болотце. Может быть, и ничего страшного, но за девяносто с лишним лет как-то чересчур привыкаешь к тому, что у тебя есть послушные руки и ноги. Хотя, честно сказать, даже не ноги с руками беспокоили короля, а то, нужен ли ты кому-то В ТАКОМ ВИДЕ? И если нужен, то ЗАЧЕМ? Какая от тебя польза? Старый король не любил быть бесполезным. Это только Фаина может сказать, что она в королевстве не для пользы, а для красоты. Но скоро, очень скоро должно было все измениться. Он это чувствовал. Но в какую сторону будут эти перемены? Вот этого старый король... нет, не боялся. Но волновался, как волнуются перед поездкой к бабушке. Когда первый раз, один и далеко. Да, у старых королей тоже есть бабушки. И они действительно не так близко.

Я тоже бездельничала, наблюдая, как Весна превращалась в Лето. Белое яблоневое платье с оборками из золотых одуванчиков было решительно обрезано до самого пояса. Теперь можно выбирать: пушистая балетная пачка или новая сиреневая юбка до пят. Звонкое капельное стаккато давно исполнено. Весна уже взяла несколько глубоких аккордов: у бабушки на клумбе распустились пионы, поле покрылось розовым ковром эспарцета с рисунком из синей люцерны и белой кучерявой кашки.

Если поднять глаза выше, то видно, как облака превращались в сливки, которые слизывало своим горячим языком давно проснувшееся солнце. Позавтракав, солнце стало подпрыгивать на месте, с трудом удерживаясь, чтобы сразу же не перепорхнуть ближе к полудню, на другую сторону крыши.

– Начать нужно как-то интригующе, – вслух подумал я. – Например...

Я не успела продолжить. К крыльцу подошли принцесса Даря и феечка Фаина.

– А вот и мы! – сказала Даря. – Дайте, расскажите нам что-нибудь интересненькое.

– «Почнем же, братия, старинны были напевать темной-темной ночью, в темном-темном лесу, где жили-были король с королевой, и не было у них детей. Зато было слово, даже три: ага, угу, ка-ка-ка... А потом старый король умер... Ням-ням!» – сказала я.

– Это я все знаю. Вы мне лучше скажите, откуда берутся дети, – принцесса Даря уселась маме на колени и приготовилась слушать.