Нина Воскресенська

От составителя. Сказочная повесть, наполненная приключениями, превращениями, тайнами и секретами. В сказочном королевстве живут гномы, феи, ведьмы, драконы, эльфы, страшилища и самые обыкновенные люди. Живётся им неплохо, только вот желания их никогда не исполняются. Дело в том, что дверь в страну желаний закрыта, и открыть её может только избранный, которому суждено пройти нелёгкие испытания.

НЕ БУДИТЕ СПЯЩЕГО ДРАКОНА

Гертруда растянулась на траве, подложив под голову камень. Покой и умиротворение царили в её душе. Она едва заметно улыбалась и время от времени поглаживала своё толстое брюхо. От этого чешуя, которая его покрывала, переливалась всеми цветами радуги.

– Приятно, когда приятно, – сказала она сама себе. – Сегодня могу отдохнуть.

Она медленно закрыла глаза.

– Смотрите, она снова здесь разлеглась! – послышался вдруг голос из-за кустов. – Только я соберусь на свою любимую поляну, как она уж тут как тут. Гертруда, быстро поднимайся, пока ты не раздавила всю чернику.

– Отстань, Грюк, – сказала Гертруда, узнав голос гнома, который жил по соседству. – Разве ты не видишь, я отдыхаю. Поищи ягоды в другом месте.

Из-за кустов выглянуло хитрое лицо гнома.

– В каком ещё другом месте? Никуда я пойду. Поднимайся немедленно, – настаивал упрямый Грюк.

Гертруда прищурила глаза и кончиком хвоста щёлкнула прямо перед носом гнома. Тот подпрыгнул от неожиданности, не устоял на ногах и влетел в большой куст смородины.

– Я так не играю, – сказал Грюк. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и тёр ушибленные места. «Зачем я её трогал? Говорила мне мама (мудрая женщина!), чтобы я не дразнил драконов», – подумал про себя гном.

Наверное, вы уже догадались, что Гертруда была драконом, а Грюк – практически единственным гномом, который отважился жить рядом с логовом дракона. Гертруда очень уважала его за это, но никогда не позволяла переступать черту. Накануне она трудилась с утра до вечера, не покладая лап и крыльев. Её огромные владения требовали постоянного внимания. «Пусть знает своё место, – подумала Гертруда. – Нахальный гном скоро забудет, кто из нас дракон».

– Грюк, – сказала драконша уже миролюбиво, – я так устала. Ты ведь знаешь, нам, драконам, несладко приходится. Обо всём мы должны позаботиться: с людей дань собери, с гномов – собери, с эльфов – собери, даже с противных троллей – собери. Никто за тебя этого не сделает.

– Да, – посочувствовал Грюк, поудобнее усаживаясь на большом трухлом бревне. – Я знаю, Гертруда, как ты тяжело трудишься. Прости меня.

– Ладно, – сказала драконша, – прощу, если расскажешь что-нибудь интересное.

Грюк не ответил. Гертруда приподняла голову и увидела, как гном спрыгнул с бревна и застыл на месте.

– Грюк?

– Ой!

– Что случилось?

– Бревно, на котором я сидел, уже не бревно. Ой! У него руки, ноги, голова… Это человек!

– Человек? Брось молоть чепуху!

– Не веришь? Иди посмотри, это парнишка. Похоже, он мёртвый. Нет, кажется, дышит. Гертруда, говорю тебе, иди сюда, мне одному не справится.

– Грюк, я на диете. Люди меня не интересуют, – Гертруда снова задремала.

– Вы только посмотрите на эту ленивую ящерицу! Бревно у меня на глазах превращается в живое существо, а её это не интересует! Ведь это настоящее колдовство! Скорее помоги мне!

– Уже иду! – ответила Гертруда, не открывая глаз.

Терпению гнома пришёл конец, и он подбежал к драконше. Его волосы торчали в разные стороны, как колючки у ежа. Он подпрыгивал и гневно размахивал руками. Потом схватил хворостину и стеганул драконшу прямо между глаз. Гертруда завертела головой, будто отгоняя надоедливую муху.

– Проснись! – не унимался Грюк. – Ты не поняла, это настоящее колдовство!

В следующее мгновение земля содрогнулась. Это поднялась Гертруда. Гном быстро спрятался.

– Закрой уши, – предупредила драконша.

Грюк хорошо знал, что Гертруда обязательно захочет отряхнуться. Знаете, как это делают драконы? Они становятся на четыре лапы, немного прогибают спину, поднимают хвост и начинают раскачиваться из стороны в сторону. Во время этой процедуры пыль стоит столбом, а звон, который издаёт их чешуя, слышен за несколько десятков километров. Грюк однажды заметил, что после этой процедуры Гертруда напоминает ему большую грязную тряпку. На что драконша резонно ответила:

– Гигиена – это святое!

Шум, который издавала Гертруда, пока приводила себя в порядок, поднял бы на ноги и мёртвого.

– Парнишка зашевелился, – сказал Грюк. – Твоё пробуждение подействовало на него лучше любого лекарства.

Юноша открыл глаза.

– Очнулся, – сказала Гертруда, улыбаясь. Улыбка обнажила все её шестьдесят четыре зуба.

Парнишка, увидев оскал дракона, снова потерял сознание.

– Не дыши на него, – замахал руками Грюк. – От твоего дыхания чуть трава не загорелась. Ещё поджаришь беднягу.

– Сейчас исправим, – Гертруда окунула голову в небольшое озерцо, которое располагалось неподалеку. В один миг оно исчезло в её пасти.

– Караул! Помогите! – взвизгнул Грюк, когда драконша выплеснула воду на юношу. – Здесь целое озеро. Ты его утопишь!

– То поджаришь, то утопишь. Тебе не угодишь. Сними лучше у него со лба жабу, он сейчас придёт в себя.

И в самом деле, парнишка снова зашевелился.

Гном махнул рукой Гертруде, мол, исчезни – не пугай малого раньше времени! Драконша спряталась за деревьями.

– Привет, – сказал Грюк. – Ты кто?

Парень долго разглядывал невысокого бородатого человечка, который склонился над ним. Потом сказал:

– Не знаю.

– Как это не знаешь?

Парнишка пожал плечами.

– Хорошо. А откуда ты?

– Не помню.

– Ну и дела, – сказал Грюк, а про себя подумал: «Притворяется».

– Мне показалось, что только что здесь было такое страшное, с рогами на голове, – вдруг сказал юноша.

Грюк растерялся.

– Такое большое? Похожее на дракона? Не знаю, – начал врать гном, но тут из-за деревьев показалась голова Гертруды.

– Это оно! – испуганно заморгал парнишка.

– Конечно, – сказала Гертруда, – я похожа на дракона, потому что я и есть дракон. – Для большей достоверности она выпустила из пасти немного пламени.

– Не бойся, – прошептал на ухо юноше Грюк. – Гертруда добрая. – И добавил: – Когда она не голодна; когда никто не зарится на её добро; когда никто не мешает ей отдыхать или когда у неё просто хорошее настроение, что бывает довольно редко.

Юноша похолодел от страха. Вы когда-нибудь слышали о драконе с хорошим характером? Нет? Наверное, он тоже не слышал.

– Не бойся, она на диете, – постарался успокоить его гном.

Это была чистая правда. Последнего рыцаря Гертруда проглотила семьдесят лет назад. Настойчивым оказался. Всё кричал, что он драконоборец, и размахивал копьём у неё перед глазами. Сначала она уговаривала его идти с миром. Не захотел. Потом сбила с ног ударом хвоста и отбросила подальше. Вернулся. И только после того, как этот нахал оцарапал копьём рожки на её голове, Гертруда рассвирепела. Какая женщина простит, что ей испортили причёску?

– Так и есть, – подтвердила Гертруда. – Худею. Ем корешки, щипаю травку. Разве иногда какая-нибудь дичь сама в рот залетит. – Она хитро подмигнула гному. Тот хорошо знал, что драконша не брезговала ещё и зайчатиной, курятиной, телятиной, ягнятиной, волчатиной, лисятиной… На этом мы, пожалуй, остановимся, потому что список любимых блюд Гертруды может занять все оставшиеся страницы книги. – Могу позволить себе проглотить только драконоборца. Ты, не ровён час, не из них?

– Не знаю.

– Ну и ну! Как же тебя зовут? – Гертруда лукавила. Она знала имена всех королевских драконоборцев.

Парнишка растерялся.

– Александр.

– Гертруда, отстань,– вмешался Грюк. – Ты видишь, он ничего не знает. Пусть поживёт с нами. Понемногу разберёмся, что к чему. Видишь, какое у него хорошее имя. Так звали моего троюродного деда по материнской линии.

– Того, который был скупердяем и злючкой?

– У каждого свои недостатки, – сказал Грюк. – А имя хорошее.

Гертруда нахмурила брови:

– Его ни один дракон не выговорит. Хотя, если выбросить пару-тройку букв, можно состряпать кое-что вполне приемлемое. Я буду называть тебя Санёк. Согласен?

– Согласен.

– Ладно. Грюк, ты меня уговорил. Забирай парня к себе, пусть поживёт в твоём доме.

– Как в моём доме? Гертруда, ты забыла, что я гном. Моя избушка парню как раз по плечо. А в дверь он на брюхе проползать будет?

– Об этом я не подумала. Ладно, пусть живёт у меня.

Так Санёк поселился в пещере дракона.

Не могу сказать, что Гертруда сильно ему обрадовалась. Драконы вообще любят жить сами. «Приберёт в доме, пауков повыгоняет, – утешала себя драконша. – А то как заглянешь в угол, мороз по коже. Места на двоих нам, думаю, хватит».

Пещера у Гертруды была огромной. Она имела несколько выходов – длинных туннелей, которые вели наружу. Здесь было много комнат, больших и маленьких, открытых и закрытых. Были комнаты, которые Гертруда рьяно охраняла. Заходить в них без разрешения не позволялось даже гному. Санёк очень хотел узнать, что находится за толстенными дверями, но спросить у драконши он боялся.

За то короткое время, которое прошло с момента его удивительного превращения, парнишка успел подружиться с гномом. Сначала Грюк относился к Саньку подозрительно. Он прожил рядом с логовом дракона почти сто лет и хорошо знал, что желающих завладеть сокровищами Гертруды было немало. Но юноша вёл себя так непосредственно, что гном почти поверил в его искренность.

Драконша доверяла Саньку значительно меньше. Её подозрительность усилилась, когда случилось одно странное происшествие.

Над входом в пещеру висел щит с изображением странного зверя. Ходили слухи, что щит обладает магической силой. Гертруда долго в это не верила. В своё время она пыталась найти применение щиту в хозяйстве, но когда попробовала оторвать тот от скалы, её отбросило метров на тридцать.

– Иди к лешему! – разозлилась драконша, хорошо разогналась и ударила в щит рогами. Но щит не сдвинулся с места, а зверь вдруг раскрыл пасть. Рык, от которого даже у дракона чешуя встала дыбом, пронёсся по лесу.

– Висишь? И виси себе тихонько, – почесала затылок Гертруда. – Больше я тебя не трону. Будешь охранять мою пещеру от непрошеных гостей. – И больше никогда к щиту не подходила.

Каким же было её удивление, когда однажды она увидела, что Санёк залез на скалу и чешет зверю за ухом. В ответ тот мурлыкал словно кот.

«Чудеса! Сколько живу, такого не видела», – подумала Гертруда. Зрелище было таким потешным, что она едва сдержала смех. Но в ту же минуту внутренний голос её предупредил: «Берегись, дракон. Пророчество начинает сбываться». Гертруда вспомнила, что в детстве видела, как зверь проглотил какую-то драгоценность. Но какое отношение это имело к парню?

Гертруда решила посоветоваться с Грюком. Гном когда-то намекал, что это непростая пещера, но тогда она его не дослушала.

– Да, – покачал головой гном, – пророчество существует. Там что-то про дверь в Страну Желаний, но что именно, я не помню. Гертруда, почему ты побледнела? Куда девался твой замечательный ярко-зелёный цвет лица?

Драконша не ответила. Она застыла, глубоко задумавшись над словами гнома. Не могу сказать, сколько времени она так простояла. Наверное, не очень долго, но вороны успели свить на её голове гнездо и вывести птенцов. Её чешуя покрылась мхом, и драконша стала напоминать огромный мохнатый ковёр. Грюк несколько раз пытался привести её в чувство, но напрасно.

И всё-таки настало время, когда Гертруда вдруг поднялась и сказала:

– Мне нужно срочно проведать родственников. Скоро ежегодные сборы драконов. Грюк, присмотришь за Саньком. Сейчас я его позову. – Гертруда взмахнула крыльями, на пару метров оторвалась от поверхности, а потом грохнулась на землю. При этом почва задрожала, а мох и вороньи гнёзда полетели вниз. Из груды мусора восстал могучий дракон. У Грюка даже дыханье перехватило от такого зрелища.

– Уже иду, – послышался голос Санька. – Что случилось?

– Срочная командировка. Вернусь через пару дней, – сказала Гертруда и обратила свой взор на Грюка: – Приготовь-ка, голубчик, мою взлётную полосу.

---

Мысль в подарок

Мир тому, кто не боится
Ослепительной мечты,
Для него восторг таится,
Для него цветут цветы!

Константин Бальмонт

 

Осуществляются наши самые смелые мечты! Может, пора исполняться и несмелым?

Станислав Лец